'Alturas' 2022

El primer año en Boston College generalmente significa adaptarse a la nueva libertad, hacer malabarismos con las clases y memorizar los nombres de innumerables caras nuevas.

Para Cutter Gauthier, del hockey masculino de BC, el primer año también significó lidiar con un conjunto de expectativas sobrenaturales generadas por su selección como quinta selección general en el Draft de la NHL de 2022 por parte de los Philadelphia Flyers. Con un perverso tiro zurdo y un cuerpo de 193 libras, Gauthier llegó al campus con la esperanza de guiar a los Eagles hacia la era post-Jerry York.

Gauthier no tardó mucho en justificar el revuelo.

"Nunca estás seguro de qué tan rápido los estudiantes de primer año se adaptarán al ritmo más rápido y a los muchachos mayores y más grandes", dijo el entrenador en jefe del BC, Greg Brown. "Pero después de unos pocos juegos se podía ver que su transición iba a ser rápida".

La selección unánime de novatos de Hockey East necesitó solo 48 minutos de juego para anotar su primer gol colegial contra Northeastern en camino a una temporada de primer año de 35 puntos, el tipo de productividad ofensiva que le valió el novato masculino The 'Heights' 2022-23 de el honor del Año.

“Desde el principio, se notaba que iba a causar un impacto de inmediato."dijo su compañero de equipo y capitán del BC Eamon Powell.

Aunque su equipo tuvo un comienzo de 1-3-2 la temporada pasada, Gauthier explotó desde el principio y registró un punto en siete de sus primeros 10 juegos.

"Su capacidad para crear ofensiva y conseguir puntos llegó muy rápidamente", dijo Brown sobre las fortalezas de Gauthier.

El nativo de Scottsdale, Arizona, se instaló cómodamente como pieza central ofensiva del equipo, un papel del que Gauthier se enorgullecía.

“Simplemente ser el tipo, ayudar al equipo a ganar, hacer lo que pueda, lo mejor que pueda, en cada turno, ya sea dentro o fuera del hielo”, dijo Gauthier. "Es algo que disfruto".

A medida que avanzaba la temporada, la centralidad de Gauthier en la ofensiva se volvió innegable. Gauthier no sólo produjo a un nivel notablemente consistente. También mejoró su juego cuando las luces eran más brillantes. Los máximos de su carrera en puntos, goles, asistencias, tiros y más/menos han llegado al gran escenario: en Jerry York Night, en Frozen Fenway y durante el Torneo Hockey East.

"Tiene mucha confianza en sí mismo y eso se nota en el hielo", dijo Powell. "Está dispuesto a tomar el control de las situaciones que existen".

En su primera experiencia real con el protagonismo del hockey universitario contra su archirrival Universidad de Boston, Gauthier cumplió.

Frente a una estridente audiencia del Conte Forum, el estudiante de primer año encendió la lámpara dos veces y registró un par de asistencias en una victoria por 9 a 6 a. C., una noche que Gauthier recuerda como una de las mejores de la temporada.

“Cada vez que vences a BU, obviamente es una gran noche”, dijo Gauthier.

Gauthier añadió otro momento característico dos meses después, en la semifinal de Beanpot de 2023.

Jugando desde atrás durante la mayor parte del concurso, BC estaba detrás de Harvard 3-2 al final del tercer período. Pero, cuando quedaban menos de dos minutos para el final, Gauthier sacó a su equipo de la lona y con calma anotó el empate, provocando que la sección estudiantil de los Eagles se sumiera en un frenesí ensordecedor.

CORTADOR GAUTHIER LO ATA EN EL JARDÍN ✂️ pic.twitter.com/oMew1QUUvi

“Recuerdo que pensé: '¿Por qué disparó eso?'”, dijo Powell. “Porque estaba completamente contra las tablas. Fue loco. Pero si hay un jugador que podría anotar desde ahí, es él”.

Es un momento que Gauthier no olvidará pronto.

"Determinar ese juego tarde, con todos los fanáticos y el apoyo que tuvimos en el TD Garden fue un momento muy surrealista", dijo Gauthier. “Lo miro de vez en cuando y todavía se me pone la piel de gallina”.

BC finalmente cayó ante Crimson 4-3 mediante un aplastante gol en tiempo extra, pero el debut de Gauthier en Beanpot demostró su gran capacidad para prosperar bajo presión.

“Eso es algo a lo que me he adaptado a lo largo de mi carrera: acostumbrarme a la presión”, dijo Gauthier. "Creo que me esfuerzo bajo presión y eso es lo que he pedido durante toda mi vida".

Incluso antes de llegar a Chestnut Hill, Massachusetts, Gauthier no era ajeno al hockey de alto riesgo.

Gauthier pasó sus años de escuela secundaria perfeccionando sus habilidades en el Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de Hockey de EE. UU., jugando contra los prospectos juveniles más talentosos del país. En su última temporada con el programa, Gauthier anotó 34 goles y 31 asistencias en 54 juegos, lo que lo convirtió en un prospecto atractivo tanto a nivel universitario como profesional.

Habiendo obtenido una extensa lista de posibles pretendientes universitarios, Gauthier decidió llevar su talento a BC, manteniendo en mente su futuro en la NHL.

"Simplemente sentí que BC tenía una buena combinación de todo", dijo Gauthier. “Tenían la gran cultura de ganar. Tenían la gran ciudad en Boston. Grandes académicos, grandes fanáticos y grandes personas que jugaron allí en el pasado y tuvieron éxito durante muchos, muchos años en la Liga Nacional de Hockey. Sentí que Boston College tenía lo mejor que ofrecer”.

Pero mientras el futuro profesional de Gauthier se acerca, su atención se centra exclusivamente en el presente.

"Ha sido genial, obviamente, tener esas cosas en el fondo de tu cabeza, porque ese será tu futuro: obviamente jugar en la Liga Nacional de Hockey", dijo Gauthier. “Pero ahora no puedo adelantarme demasiado. Todavía tengo mucho trabajo por hacer en Boston College”.

De cara a su segunda temporada, Brown dijo que espera que Gauthier continúe desarrollando los aspectos no ofensivos de su juego. Brown cree que Gauthier se destacó en esta faceta del deporte durante su primer año.

"Creo que realmente hizo grandes avances en el desarrollo de todo su juego", dijo Brown. “Mejor conciencia en la zona defensiva, más rápido para apoyar y ayudar a sus compañeros. Creo que esos son puntos en los que realmente mejoró y donde el fan casual podría no darse cuenta”.

Sin embargo, tan importante como su desarrollo sobre el hielo será la maduración de Gauthier como líder. Con los Eagles preparados para dar la bienvenida a una clase de primer año cargada, la capacidad de Gauthier para pilotar el barco será fundamental para el éxito de BC.

"Creo que realmente podrá ser un líder este año", dijo Brown. “Tenemos una clase de primer año enorme. Creo que después de la experiencia de Cutter en el primer año, especialmente con los muchachos ofensivos, realmente podrá brindarles algo de liderazgo y compartir sus experiencias para, con suerte, hacer que su transición sea lo más fluida y rápida posible”.

Gauthier dijo que espera que su transición sea tan fluida como la suya.

“Todo lo que pueda hacer para ayudar a esos muchachos a sentirse cómodos en sus propios zapatos y acostumbrarse a la vida universitaria (equilibrar el hockey, las clases y conocer gente nueva y todo ese tipo de cosas) porque acabo de pasar por eso”, dijo Gauthier. de sus objetivos de liderazgo. "Simplemente trato de hacer que la transición para esos muchachos sea realmente fácil".

Con un elenco de apoyo renovado y una temporada completa de juego universitario en su haber, Gauthier tiene sus ojos puestos en quizás el único logro que se le escapó la temporada pasada: algo de hardware.

"Estoy buscando lograr grandes logros", dijo Gauthier. "Y obviamente el objetivo final es ganar el campeonato nacional con el equipo".